Afgelopen weekend bracht het langverwachte On Safari Europe 2024 48 van Europa’s beste Bengalen naar Wenen (Parndorf) voor een indrukwekkende showcase van schoonheid en talent. Als een kleine en relatief nieuwe fokker ging ik zonder verwachtingen: meedoen, erbij horen en genieten van de ervaring was al een doel op zich. Maar het werd een onvergetelijk evenement voor mij en mijn kat.
Ik nam Gem of Ice Ceylon Sapphire mee, roepnaam Celi, een prachtig 7 maanden oud zilveren Bengaal kitten, naar haar allereerste show. De competitie was enorm sterk, vooral in de kittenklasse met 21 topkittens. Tegen alle verwachtingen in wist Celi een finaleplek te bemachtigen en eindigde ze op de 10e plaats op vrijdag. Maar de grootste verrassing kwam die avond, toen ze de Breeder’s Choice Best Bengal Kitten Tail won—een enorme eer die ik nooit had verwacht.
Naast de prijzen was ik vooral onder de indruk van de vooruitgang die Celi in drie dagen boekte. Op de eerste dag was ze doodsbang en verstopte ze zich het grootste deel van de tijd. Op de tweede dag begon ze wat te ontspannen, en op zondag, vlak voordat we naar huis gingen, behaalde ze iets wat voor mij nog waardevoller was: ze begon te spinnen op de tafel van de jury. Voor mij was dit haar grootste prestatie van het weekend, omdat het haar groeiende vertrouwen en aanpassingsvermogen liet zien.
Ik wil mijn oprechte dank uitspreken aan Pashabengals (Hanna Pacha) en Sarengabengals (Angelika Kung) voor het sponsoren van de prachtige rozetten. Een speciale vermelding gaat ook uit naar Irene van Belzen, Rebecca Boesch en Katharina Krenn, wiens harde werk dit prachtige evenement mogelijk maakte.
Dit weekend was meer dan alleen een prestatie—het was een bijzondere mijlpaal voor zowel Celi als mijzelf, en een bewijs dat de reis van elke kleine fokker het vieren waard is.
